Die New Colorado Dürre-Task Force macht sich an die Arbeit

Aug 25, 2023

Eine neue bundesstaatliche Dürre-Task Force für den Colorado River wird sich bis Anfang Dezember neun Mal treffen und zwei öffentliche Anhörungen abhalten, um Empfehlungen dazu auszuarbeiten, wie die Vorräte des ausgedörrten Flusses innerhalb der Staatsgrenzen verwaltet werden sollen, wenn seine Flüsse weiter zurückgehen.

Bei ihrem ersten Treffen am Montag nahmen 100 Personen an der virtuellen Sitzung teil, während die 17-köpfige Task Force mit der Planung der Arbeiten begann, die bis zum 15. Dezember abgeschlossen sein müssen.

„Wir befinden uns in einem wirklich historischen Moment in der Geschichte des Colorado River“, sagte Kathy Chandler-Henry, eine Kommissarin des Eagle County und nicht stimmberechtigte Vorsitzende der Gruppe.

„Wir haben die Aufgabe, Empfehlungen für Programme zur Bekämpfung der Dürre im Colorado River Basin abzugeben. … Es ist eine große Aufgabe, aber ich bin zuversichtlich, dass wir sie erfüllen können. … Meine Hoffnung ist, dass wir einen breiten Konsens erreichen können. Meine Sorge ist die Zeitknappheit … 4,5 Monate im Wasser sind ein Wimpernschlag.“

Die Gesetzgeber gründeten im Mai die Colorado River Drought Task Force, als sie den Senatsentwurf 23-295 verabschiedeten. Der 17-köpfigen Task Force gehören unter anderem Vertreter von Umweltgruppen, städtischen und landwirtschaftlichen Wassernutzern sowie den Stämmen Southern Ute und Ute Mountain Ute an. Seine Aufgabe: staatliche Gesetze zu empfehlen, die neue Instrumente und Programme zur Bewältigung von Dürren und rückläufigen Flüssen auf dem Colorado River schaffen würden.

Das sieben Bundesstaaten umfassende Colorado River Basin ist in zwei Regionen unterteilt: Colorado, New Mexico, Utah und Wyoming bilden das obere Becken und Arizona, Nevada und Kalifornien bilden das untere Becken.

Aber etwa zwei Drittel der Flüsse stammen aus dem Upper Basin und insbesondere in Colorado.

Colorado ist die Heimat von acht großen Flüssen, von denen vier wichtige Nebenflüsse des Colorado River am Westhang sind. Dies sind der Yampa/White/Green, der Gunnison, der San Juan/San Miguel/Dolores und der Colorado River selbst. Vier Flusseinzugsgebiete, Colorado, Yampa/White, Gunnison und Southwest, würden an einem Nachfragemanagementprogramm teilnehmen, das schließlich den gesamten Staat umfassen wird.

In diesem Jahr beginnen die Verhandlungen zwischen den Bundesstaaten und der Bundesregierung darüber, wie der Fluss jetzt und über das Jahr 2026 hinaus bewirtschaftet und geschützt werden soll, wenn viele der bestehenden Bewirtschaftungsvereinbarungen für den Colorado River auslaufen.

Übermäßiger Wasserverbrauch im unteren Einzugsgebiet gilt als das größte zu lösende Problem, aber die Staaten im oberen Einzugsgebiet könnten aufgefordert werden, auch ihren landwirtschaftlichen Wasserverbrauch zu reduzieren. Ein Vorschlag, der als Nachfragemanagement bekannt ist, besteht darin, im Lake Powell ein neues Dürrebecken zu schaffen, indem Landwirte und Viehzüchter ihre Felder gegen Barzahlungen brachlegen. Und auch die städtischen Wasserverbraucher des Staates könnten zu Einsparungen aufgefordert werden.

Wassernutzer in Colorado am West Slope und Front Range befürchten, dass Änderungen am sieben Bundesstaaten umfassenden Bewirtschaftungssystem des Flusses ihre Wasserrechte beeinträchtigen könnten.

Mike Camblin, ein Mitglied der Task Force, das landwirtschaftliche Wassernutzer vertritt, sagte, es sei von entscheidender Bedeutung, Wege zu finden, um sicherzustellen, dass das Land der Landwirte und Viehzüchter gesund und ihre Betriebe profitabel bleiben. Die Landwirtschaft verbraucht 80 % der Vorräte des Colorado River im gesamten Einzugsgebiet, und die Agrarindustrie ist zutiefst besorgt, dass sie die Folgen erleiden wird, wenn Reduzierungen erforderlich sind.

„Ich hoffe, wir können einen Plan entwickeln. Ich würde es hassen, wenn unsere Vorfahren uns auf der Straße beschimpfen würden“, sagte Camblin.

Melissa Youssef, Mitglied der Task Force und gleichzeitig Bürgermeisterin von Durango, sagte, dass die Wasserversorgung ihrer Stadt bereits eingeschränkt sei. Sie sagte, sie sei froh, einen Sitz in der Task Force zu haben und mitbestimmen zu können, wie ihre Gemeinde geschützt werden solle.

„Meine Hoffnung ist, dass wir zusammenkommen und unsere Standpunkte klar zum Ausdruck bringen können. „Wir haben an zwei Flüssen vorrangige Wasserrechte, sind aber durch die Dürre einem Rückgang der Wasserversorgung ausgesetzt“, sagte Youssef.

Alex Davis, stellvertretender Generaldirektor von Aurora Water, ist Mitglied der Task Force, die die Wassernutzer von Front Range vertritt. Sie sagte, die städtische Abhängigkeit vom Colorado River sei erheblich.

Etwa die Hälfte der Wasserversorgung unter anderem für Aurora und Denver stammt aus dem Colorado River.

„Meine Sorge ist, dass die Menschen sehr spezifische Agenden verschiedener Einheiten einbringen, die ihren Wählern zugute kommen, aber möglicherweise nicht dem Staat als Ganzem zugute kommen“, sagte sie.

Die Gruppe wird sich an Standorten im ganzen Bundesstaat treffen, wobei ein Treffen jeden Monat persönlich und die anderen virtuell stattfinden sollen. Das nächste Treffen findet am 10. August in Denver statt. Es findet persönlich statt. Ein Standort steht noch nicht fest. Alle Sitzungen sind öffentlich.

Jerd Smith ist Herausgeber von Fresh Water News. Sie ist unter 720-398-6474, per E-Mail an [email protected] oder @jerd_smith erreichbar.

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